おいしさブログ

さて、いよいよ今回で楽花生パイのお話は終了となります。
前回まではパイ生地に使用しているバターのお話でしたね。そして今回はそのバターを使ってどのようなパイ生地を作ったかというお話をします。

パイ生地の原材料については既にお話しましたが、小麦粉、バター、水、食塩少々というとてもシンプルなものです。したがってバターの風味が最も大切になるということもお話しました。そのバターは、前回までお話してきたとおり、私が知る限りではパイの生地には最良のものとめぐり合うことができました。
後はせっかくめぐり合ったこのバターの風味を最も活かせる配合にするということが、私達の最大の課題となりました。その結果行き着いたのは、可能な限りバターの量を増やそうというものでした。

一般的にパイ生地の配合は多い順に書きますと、先ほどの繰り返しになってしまいますが、小麦粉、バター、水、食塩の順になります。生地を安定したものにするため、どうしても小麦粉の量が多い配合になるのが普通です。
しかし、せっかくこんなに素晴らしいバターが見つかったからには、バターの風味を最大限に引き出したいと思いました。そこで、思い切って限界までバターの割合を増やすことにしました。その結果バターと小麦粉が同量という配合に辿り着いたのです。
実際この配合はオランダのパイ生地製造会社でも最もバターリッチな配合で、製造も難しいものになったそうです。しかし彼らは真剣に取り組んでくれました。焼成実験をした際は、これで間違いなくおいしくなると確信できました。

この配合が決まり、実際に製造が行われ、日本に届き、当社で落花生餡を包み、楽花生パイを焼き上げた際は、正直に言うとどんな味になるのか期待ともに不安も少々ありました。しかしそれを食べたとき、そんな不安もぱっと吹き飛んでしまいました。
自分で言うのもなんですが、本当においしいと思いました。きっと皆さんに喜んでいただけると楽しみで胸がいっぱいになりました。製造者の特権で焼き立てを食べられたせいも否めませんが、そのハンディを差し引いても間違いなくおいしくなった（当社比で）と確信できました。

ところでこの焼き立てに近い味にするにはオーブントースターで１分くらい暖めていただけると良いですよ。パイ生地がパリっとして、バターの風味もしっかりと蘇りとてもおいしくなります。是非お試しください。

さて、楽花生パイは当社でも一番商品です。そのこともあり、思わず気合が入ってしまい、お話がずいぶん長くなってしまいました。どうかご容赦ください。これをもって楽花生パイのお話を終了させていただきます。
そして長い間このブログを担当させていただいた私も、今回をもちまし手選手交代とさせていただきます。
ありがとうございました。

オランダ家味の門番より

今回は私達のパイに使用されているバターの２つの優れた特徴についてお話をするということで、前回は終わっています。
ごめんなさい。その２つの特徴については既に前々回お話していましたね。
今回はなぜそのような特徴を備えることができたのかということをお話して行きたいと思います。

少しだけ復習ですが、１つめの特徴は伸び（延転性）が良いということでしたね。
確かにパンにバターを塗ったときにググッと伸びてくれると嬉しいですよね。食感もネチッと粘った感じでいかにもおいしそうに感じませんか。

そしてもうひとつの特徴は、溶け出し温度（メルティングポイント）が高いということでしたね。
一般のバターに比べて２℃ほど高いそうです。この２℃の違いというのはバターとしてはかなりの特徴だそうです。このことは、口の中でバターの風味を感じている時間が長くなるということにつながります。
ですから楽花生パイを召し上がった際に、中の落花生餡やパイ生地の口どけが非常にまろやかに感じていただけるはずです。
それはいつまでもバターの風味が口の中に残ってくれているからなんですね。
すごいですね、このバター。私は本当にこのバターに惚れ込んでしまいました。

さて、それではどうしてこのようなバターができるのでしょうか。
その担当の方からの説明によりますと、牛さんに与える餌をたいへん研究しているそうです。もちろんあくまでも自然由来の餌です。
その情報やアドバイスは契約している各生産農家に伝えられます。農家はそれに従い、結果としてこのバターに適した乳質の牛乳を生産し、この工場からはこれらの農家にタンクローリーで収集に回っているそうです。

私が驚いたのは、この会社は各生産農家の全ての牛の健康状態をコンピューターで管理し、一頭ごとに血統や病歴、そして乳質の変化等の状況を把握し、的確な餌のアドバイスや健康管理のアドバイスをしているそうです。
まさに農家と一心同体となり、お互いに協力し合って優れた品質の製品を生み出しているのです。
すごいですねー。そこまでやるのかと驚きました。

後日この会社と契約している農家を紹介していただき、お邪魔する機会を得ました。その農家はオランダの酪農家として、たいへん高い誇りをお持ちの方達でした。酪農歴４００年という伝統ある農家だそうです。彼らが言うには、オランダの酪農はたいへん古くから盛んで、周りの国（フランス等）にノウハウをいろいろ教えてあげたということです。
現在でも代表的な乳牛として知られているホルシュタイン種はオランダが原産だということです。

そういえば江戸時代、日本に初めて酪農を伝えてくれたのもオランダ人でしたね。それもなんと千葉県の峰岡牧場というところで伝えられたということです。峰岡牧場は今でもそのころの歴史等を資料館として公開しています。皆さんも是非訪ねてみてはいかがでしょうか。千葉とオランダとオランダ家、ご縁がありますね。

さて、次回はこのバターを使ってどのようなパイ生地にしたかを報告します。


オランダ家味の門番より

さて今回は当社のパイ生地のバターについて詳しくお話することになっていましたね。
私はこのお話をするときに、いつも感じてしまうのですが、オランダの乳製品に対するこだわりと酪農の歴史と伝統の厚みです。
　
それではバターメーカーにお邪魔した際のお話に戻りたいと思います。
そのメーカーは日本の乳業メーカーもそうですが、農家から牛乳を仕入れてその原乳をもとにバターだけでなく、いろいろな乳製品を製造しています。
私がお邪魔したのは、その中のバター工場でした。その工場では、バターだけでも数種類作っています。とはいってもバターですからマーガリンのように植物油脂を加えたりはしていません。牛乳だけを原料に製造されています。また発酵バターが主流になります。

以前にもお話したかもしれませんが、ヨーロッパのバターは発酵させることが当たり前です。発酵させないバターはもちろん作ることができますが（発酵工程が省かれるだけなので）、彼らにとってはバターとしては認めたくないものらしいです。発酵工程は長い酪農と乳製品製造の歴史の中で培われてきた大切な味作りの一環なのですね。
私達日本人も発酵食品が大好きですので、皆さんもよく理解できると思います。

さらに、この工場を訪問した際に初めて耳にして驚いたのですが、オランダでは夏の牛乳で作る夏バターと、冬の牛乳で作る冬バターと大きく２つに分けて作られています。なぜかというと牛さんが食べる餌の性質が全く違うからだということです。

夏は放牧され、生の草を中心に食べます。そして冬の間は牛舎にいて、干草を中心に食べます。
すると夏の牛乳は生の草の影響でカロチンや水分が多くなります。その牛乳をバターにすると、カロチンのおかげで黄色身を帯び、水分が多いので、冬と比べて脂肪分が少なく、柔らかいバターになります。パンなどにはとても塗りやすいですね。また味わいも生の草の影響で複雑な味わいが楽しめます。とてもおいしいですよ。
したがって、クッキーなどいろいろな原材料を利用した生地には夏バターを使用したほうが向いているということです。

いっぽう冬バターは干草を中心に食べるため、カロチンの影響が少なく、色が白く、水分も少ないため脂肪分も多くなります。味わいは雑味がなく、とてもピュアーでさわやかな乳酸菌の風味が楽しめます。こちらもまた、とてもおいしいです。パイ生地のように生地そのものにいろいろな材料を混ぜないで、バターの風味そのものを楽しむ生地には、冬バターが向いているということでした。

奥が深いですね。夏と冬のバターを別物として扱うことは彼らにとって当たり前のことでした。日本のバターについてはこのような扱いはされていません。ただただ驚くばかりでした。
もちろん私達が選んだバターは冬バターです。

今回は夏バターと冬バターのお話で一杯になってしまいました。ごめんなさい。
前回からお話している２つの優れた特徴については次回にさせていただきます。　　　　　　　　　　　　　


オランダ家味の門番より　

今回はオランダでパイ生地の試作をした際に選択したバターのお話の途中からでしたね。
私達はおいしさを中心に選んでいたのですが、実は私達が選んだバターは、パイ生地との相性としても大切な２つの性能において最高点だったそうです。

その性能とは、伸び（延転性）が良く、解けにくいという特徴のことです。この点も秀逸だということでした。
この性能についてお話しをして行きたいと思います。

まず一つ目の伸び（延転性）についてですが、パイ生地というのは皆さんもご存知のとおり、小麦粉と水を混ぜた生地とバターが重なって層になる形状にできています。
作り方は、バターを生地でつつみ、麺棒で伸ばしては折りたたみ、また伸ばしては折たたむというという作業を繰り返してできています。麺棒で伸ばす際にバターがブツブツちょん切れてしまっては具合が悪いですね。したがって伸ばされても切れない粘りというか、要するに伸びのよさ（延転性）が必要なのです。
確かにそのとおりですね。作り手にとってはとても助かる大切な性能です。

さてここで、またちょっと脱線させていただきます。
私はこの作り方を発想したパイ生地の発明者は天才だと思っています。どこからこのような発想が出てきたのでしょうか。焼きあがった際のサクサクとした食感、そして口の中で広がる豊かなバターの風味。想像するだけでもよだれが出てきそうですね。
できることならお会いして教えていただきたいものです。

すみません、元の話に戻ります。
このバターのもうひとつの優れた性能である「解けにくさ」についてですが、これは焼きあがったパイを食べ、その口どけを味わって初めて理解できました。
この点については、作り手にとってはもちろんですが、むしろ食べる側にとって、とても大切な要素になります。

何度もお話してきましたが、パイ生地の原材料は小麦粉、水、塩少々といったとても単純なものです。したがって食べた際に口の中に広がるのは、バターの風味とサクサクとした生地の食感です。
ところが、口解けの点においては、バターのほうが先に口の中で溶けてしまいます。なぜならバターは溶け出す温度が低いため、口の中の温度で簡単に解けてしまうからです。
しかし、バターだけが先に溶けてしまうと、モゴモゴと生地だけが口の中に残り、後味がいまひとつということになってしまいます。
したがってパイというお菓子としては、バターと生地ができるだけ同じように口解けをしてくれたほうがおいしく感じます。

このバターはその溶け出す温度（メルティングポイントというそうです）が一般のバターよりも２℃程高いそうです。もちろん変な化学的製造をしたわけではなく、あくまで純粋なナチュラルバターです。すごいバターですね。

実はその翌年にこのバターメーカーにお邪魔し、お話を聴いたのですが、この伸びの良さと、解けにくさについては、絶対の自信をもたれていました。
このバター作りのお話については今後お話をして行きたいと思います。　　

オランダ家味の門番より

今回はいよいよオランダのパイ生地の製造会社訪問のお話に入ります。

その会社は、アムステルダムの空港から車で1時間半くらい南に向かった閑静な田舎町にありました。とても清潔感のある会社と工場で、エントランスに日本の旗とオランダの旗とその会社の旗をなびかせて歓迎してくれました。
工場には試作室が用意されていて、一緒に試作をしてくれるスタッフが待っていてくれました。

ちょっと脱線しますが、つくづく感じたのですが、オランダの方（女性も男性も）は本当に背の高い方が多いですね。はるかに見上げる方ばかりです。脱線は以上。

試作室には既に小麦粉とバターがそれぞれ数種類ずつ用意されていました。
パイ生地の原材料は、今までもお話してきましたが、バターと小麦粉と水に少々の塩のみです。したがって選定する材料は小麦粉とバターがメインいうことになります。味に大きく影響するのはもちろんバターです。ですからバターの選択が一番重要ですね。

ところが、この会社は私達のための小麦粉の選定にたいへん苦労したそうです。なぜならヨーロッパ産の小麦は灰分（ミネラル分）が多く、日本で主流になっている北米産の小麦とは性質が違うからだということです。それでも一番日本の小麦粉の規格に近いものを選んでくれていました。バターについては私が最も期待していた発酵バターが用意されていました。

いよいよ選定の段階に入ると、小麦粉については、あまりこだわらず、もっともパイに適した、日本の規格に近いもの、いわゆる“おすすめ”を選ぶことにしました。一方バターについては徹底的に味にこだわりました。
実は彼らの関連会社はバター製造会社でしたので、当然そのバターも選択候補として揃えられていました。しかし、私達が最終的に選んだバターは違う会社のバターになってしまいました。

それでも彼らは一切その件にこだわらず、私達の選択を尊重してくれました。彼らが言うには、私達の選んだバターが結果的にやはり彼らも高く評価していたバターだったそうです。実際試作担当者は個人的に彼の最もお勧めだと言っていました。

彼らはオーダーメイドのパイ生地製造を旨としているので、常に顧客側の意向を最優先にするスタンスを取っているそうです。したがって、たとえバターが（今回そのとおりになってしまいましたが）関連会社のライバル企業のものであっても、あくまで、顧客が満足する生地を製造することが彼らの使命、役割りと捉えているということです。
割り切っていますね。またライバル会社もよく融通しますよね。とても大人の考え方、対応だと思い、彼ら（ライバル会社も含めて）のビジネス感覚に感心してしまいました。

さて、バター選びの話に戻りましょう。その際、私達は味を中心に選んでいました。ミルクの味がしっかり出ていて、風味が良く、滑らかで、発酵によるさわやかな酸味がとても新鮮で、とてもおいしかったです。しかし、パイのバター選びはそれだけではなく、パイの製造に適した性能を兼ね備えていなければなりません。

この性能に関しては次回お楽しみに。